LEVESQUE DE BURIGNY
Numéro
Prénom
Naissance
Décès
1. État-civil
Jean Lévesque de Burigny est né en septembre 1692 à Reims de Jacques Lévesque seigneur de Pouilly et de Marie Roland; il est mort le 8 octobre 1785. Il perdit son père en 1694 et sa mère en 1696 (B).
2. Formation
Il se rend à Paris en 1713 et y rejoint ses frères Lévesque de Pouilly et Lévesque de Champeaux. Les trois frères forment .alors une sorte d'académie pour «parcourir le cercle entier des connaissances et des erreurs humaines», les travaux des trois frères aboutissant à la formation de recueils à caractère encyclopédique («douze volumes in-folio de douze cents pages chacun»). L. fait ensuite un séjour de formation en Hollande d'où il revient après 1720. Elu membre associé de l'Académie des Inscriptions et Belles-lettres en 1756 comme successeur de l'abbé Blanchard, il devient pensionnaire en 1775 comme successeur de Capperonnier. En 1785, il est gratiné d'une pension de 2000 £ (B.Un.).
3. Carrière
Voir art. «Lévesque de Champeaux».
5. Opinions
Saint-Hyacinthe est l'animateur et l'un des rédacteurs de L'Europe savante (E.S.) (10 art.), avec L. (26 art.), Rémond de Saint-Mard, Claude Du Magnou, petit-fils du ministre Claude (5 art.), M. de La Goupillère, conseiller au Parlement (2 art.), le P. Le Courayer (13 art.), Veyssière de La Croze (2 art.), Lévesque de Pouilly (1 art.). On remarque que dans son «Mémoire», L. ne mentionne pas Lévesque de Champeaux parmi les rédacteurs de Y E.S. Outre ce cercle, L. fréquente aussi Voltaire qu'il a rencontré chez Bolingbroke et il est ainsi amené à intervenir dans la querelle entre Voltaire et Saint-Hyacinthe (B, p. 27-44 et Lettre de M. de Burigny [...] sur les démêlés de M. de Voltaire avec M. de Saint-Hyacinthe, Paris et Londres, 1780). L. est un des plus anciens et fidèles amis de Mme Geoffrin chez qui il rencontre « toute la clique de l'Encyclopédie» (baronne d'Oberkirch citée par B), puis de sa fille, la marquise de La Ferté-Imbaut chez qui il finit ses jours (B).
Noter que la troisième des dissertations de Brucker (Johann Jacob), dans son Otium Vindelicum, sive meletematum historicophilosophicorum Triga (Augsbourg, 1731) était dirigée contre l’Histoire de la philosophie païenne de L. (La Haye, 1725) (B.Un.). On trouvera la mise en place et l'interprétation des vues de L. sur la Chine dans V. Pinot, La Chine et la formation de l'esprit philosophique en France (Paris, 1932, passim et particulièrement p. 342-343). Sur L., auteur bifrons de comptes rendus de livres et d'exposés académiques mais aussi peut-être de manuscrits clandestins, on consultera
A. Niderst, «L'Examen critique des apologistes de la religion chrétienne: les frères Lévesque et leur groupe», dans Le Matérialisme du XVIIIe siècle et la littérature clandestine, Table Ronde des 6 et 7 juin 1980, dir. 0. Bloch (Paris, Vrin, 1982).
6. Activités journalistiques
L. ne semble pas avoir eu d'autre activité de journaliste que celle de collaborateur de L'Europe savante. Saint-Hyacinthe fut le promoteur de ce journal; il voulait «rétablir sous un autre titre » le Journal littéraire dont il « avait été un des principaux auteurs». L. a fait «presqu'autant d'ouvrage que tous les autres ensemble, surtout lorsque [j'étais] en Hollande» (Mémoire). Le Mémoire de la Mazarine permet de compléter Belozubov en attribuant à leurs auteurs respectifs les articles parus dans Y E.S. Afin d'éviter les répétitions, on renvoie entre parenthèses pour un certain nombre d'articles de YE.S., à la page de Belozubov où celui-ci donne une analyse de cet article, sachant que cet auteur indique à son tour les titre, page et tomaison des articles. On a toutefois rappelé les auteurs concernés en mentionnant leur seul nom. L. indique qu'il est l'auteur de: janv. 1718, art. 2 (Dom Martène et Dom Durand, B, p. 159); mars 1718, art. 1 (Dom Liron, B, p. 128); juil. 1718, art. 1 (Histoire de l'Académie [...] des inscriptions, B, p. 143); mars 1718, art. 6 (Concilia Rhotomagensis provinciae, de Dom Bessin, B, p. 123-124); juil. 1718, art. 1 (Histoire de l'Académie [...] des inscriptions, B, p. 143); juil. 1718, art. 2 (suite de l'art. 1); août 1718, art. 3 (Moreri; B, p. 150); sept. 1718, art. 1 (Bourgeois Du Chastenet; B, p. 124); sept. 1718, art. 4 (Baillet; B, p. 120121); sept. 1718, art. 10 (Béraud et Du Four de Longuerue; B, p. 130); nov. 1718, art. 1 (Montchal; B, p. 145); nov. 1718, art. 3 (Usuard; B, p. 135); déc. 1718, art. 1 (Dom Cellier; B, p. 130); déc. 1718, art. 4 (Dom Liron; B, p. 128); déc. 1718, art. 6 (Honoré de Ste Marie; B, p. 130-131) ; déc. 1718, art. 8 (E.S., t. VI, p. 284-306); janv. 1719, art. 7 (Dénonciation à [...] l'archevêque de Reims; B, p. 131); avril 1719, art. 3 (Le Gendre; B, p. 145); juin 1719, art. 1 (Visconti; B, p. 124); août 1719, art. 1 (Martin; B, p. 125); août 1719, art. 3 (Basnage de Beauval; B, p. 118-119); 1er août 1719, art. 5 (Ribeyro; B, p. 148-149); E.S., t. II, 1er part., art. 2 (Mandeslo; B, p. 161); E.S., t. II, i part., art. 4 (le P. d'Orléans; B, p. 147); E.S., t. II, 2e part. art. 2 (Cicéron, trad. Morabin; B, p. 110); E.S., t. II, 2e part., art. 3, 4 (Plaute, trad. Gueudeville et trad. Limiers; B, p. 108-109); E.S., t. XII, 1er part., art. 5 (l'Alcoran, trad. Du Ryer; B, p. 140). L. ajoute encore qu'il a écrit avec Thémiseul de Saint-Hyacinthe l'art. 5 d'août 1718 (Dacier; B, p. 106-107) et qu'il acheva l'art, i de mars 1719 commencé par l'abbé Rémond de Saint-Mard (Dictionnaire de l'Académie française; B, p. 90-92).
7. Publications diverses
On trouvera un relevé des ouvrages et des mémoires académiques de L. dans B, p. 49-56. Noter que Barbier, dans son Examen critique et complément des dictionnaires historiques (Paris, 1820), engage son témoignage personnel contre ceux qui voudraient retirer à L. l'Examen critique des apologistes de la religion chrétienne et maintient fermement l'attribution traditionnelle. F. Weil conteste cette attribution (voir Lettre clandestine, U. de Saint-Etienne, n° 2, 1993).
8. Bibliographie
Q.; B.Un.; N.B.G.; D.L.F. – «Eloge de M. de Burigny» dans l'Histoire de l'Académie royale des belles-lettres, t. XLVII, Paris, 1809, p. 349-365. – («Mémoire») Maz., ms. A. 15 44 7, non folioté, «Mémoire de M. de Burigni touchant le journal intitulé l'Europe savante». – (B) Belozubov L., L'Europe savante (1718-1720), Paris, Nizet, 1968: contient p. 45-61 une monographie de L. avec renvois bibliographiques.
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