XHROUET

En 1777, M.-J. X. a 31 ans. Il n’est pas impossible qu’il soit entré au Journal de Paris très tôt, en tant qu’administrateur de cette entreprise, mais son activité de directeur du Journal de Paris n’est attestée qu’à partir de 1781 par la signature qu’il apposa sur deux attestations d’abonnement, pour 1781 et pour 1782, au nom de Benjamin Franklin (Franklin papers). A-t-il eu part au projet de son frère qui en 1784 aurait tenté, selon Wikipédia, « de doter la communauté d’une imprimerie propre pour l’édition du journal de Spa » ? Le sac du Journal de Paris en août 1792 mit fin à ses fonctions de directeur. Il suit Jean-Baptiste Suard (DP2, n° 759) aux Nouvelles politiques nationales et étrangères (succédant à la Gazette universelle de Boyer et Cerisier), établies au n° 500 rue des Moulins, dont la première parution date du 15 novembre 1792 jusqu’à leur saisie par la police, le 19 fructidor an V (5 septembre 1797). Il en est l’imprimeur et l’un des copropriétaires. Les Nouvelles politiques font partie de la liste des 42 journaux supprimés par la loi du  22 fructidor an V, Suard ayant été décrété d’arrestation dès le 19. On a retenu que la plupart  « des auteurs, entrepreneurs et imprimeurs de journaux vendus au royalisme » selon les termes de la loi de déportation, avaient pu s’enfuir ou se cacher. Suard comme M-J. X., comme leurs autres associés, ont ainsi réussi à continuer leur publication, sous le titre du Nouvelliste dès le 29 fructidor, puis du Narrateur universel, puis du Narrateur politique, puis du Publiciste  (7 nivôse an VI / 27 décembre 1797) jusqu’aux arrêtés du Directoire exécutif des 19 brumaire et  16 fructidor an VII qui mirent à exécution la loi de déportation : Suard est encore une fois nommément désigné pour être déporté à l’île d’Oléron (AN, AF/III), comme rédacteur, avec Boyer, des Nouvelles politiques et les Nouvelles étrangères, mais l’imprimeur et éditeur était aussi concerné par l’expression  « et tous ceux visés par cette loi et celle du 19 brumaire an VII qui seraient omis ». M-J. X. fut bien alors déporté, puisqu’il  figure dans l’arrêté du Consulat du 13 nivôse an VIII, qui rappelle un grand nombre de déportés. À l’appui de sa pétition du 18 nivôse, le même Bourgueil précise : « Le C. Xhrouet n’a jamais écrit un mot dans les Nouvelles politiques, il en était l’imprimeur et chargé de la manutention et de l’administration » (AN, F/7/10867). Les papiers d’entreprise des Nouvelles politiques, nationales et étrangères, saisis par la police au lendemain du 18 fructidor an V, s’ils montrent bien que M-J. X. s’occupait de l’administration du Journal, montrent aussi que son statut le dispensait de travailler « à la manutention ». Un courrier régulier, venant de Belgique, était adressé à son nom, par le même expéditeur anonyme, et il s’agissait d’informations politiques. Et M-J. X. administrait aussi le Journal Batave, lié aux Nouvelles politiques. Ce journal peu connu est peut-être le même que celui conservé aux Archives nationales dans la série AD : Le Batave, ou Le Nouvelliste étranger, 23 juil. 1793-2 frim. an V, 1 vol. in-4°. Mais le dossier montre aussi que notre éditeur-imprimeur n’était jamais cité parmi les rédacteurs des divers titres qu’on trouve dans cette saisie de la rue des Moulins: Suard, Frasan, Chas de Fontanille, Lacretelle.  Il en fut de même pour le Publiciste. M-J. X. en fut l’actif directeur et imprimeur jusqu’à ses derniers moments. A l’époque où se tint l’inventaire d’après son décès, des abonnements lui étaient encore adressés : « Mme Defavetti apporte une lettre reçue par la poste pour M-J. X., envoyée par le sieur Cocatrix avec la somme de 14F 89 centimes pour trois mois d’abonnement au Publiciste ». Le journal ne lui survécut pas même un an.En janvier 1804, Suard associé à « Cotta », célèbre libraire de Tubingue, crée « Les Archives littéraires de l’Europe, ou Mélanges de littérature, d’histoire et de philosophie, par une société de gens de lettres, suivis d’une Gazette littéraire universelle », reprise d’une Gazette politique créée par Cotta en 1793.  Mais dès 1805 l’imprimeur Henrichs fait faillite. Dans une lettre du  25 décembre 1805, Suard propose à son associé Cotta de le remplacer par M-J. X. Ce qui fut fait en janvier 1806. C’est dans la correspondance de Vanderbourg, rédacteur en chef, puis copropriétaire du périodique, qu’on voit M-J. X. tenant les cordons de la bourse, en tant que propriétaire et imprimeur, et donnant son approbation ou non aux articles proposés, en fonction de l’état du marché et de ses possibilités d’investissement. C’est lui aussi qui trouve les libraires associés et décide de la page de titre. À partir de 1807, M-J. X. s’associe à l’entreprise de l’Almanach des dames, fondé par Jean Frédéric Cotta à Tubingue en 1801. Ce périodique est mentionné dans l’inventaire après décès, « 481 exemplaires de l’Almanach des Dames,  pour les années 1807, 1808 et 1809,  dont 21 reliés en maroquin rouge,  28 en papier maroquiné avec étui, 89 brochés et 254 en feuilles,  prisés la somme de 30 francs » et plus loin : « 157 pièces (correspondance, factures) de la main de Xhrouet pouvant servir de renseignements sur l’entreprise de l’Almanach des Dames ». Entreprise de librairie ou d’imprimerie ?  L’inventaire nous laisse dans l’incertitude sur la nature de ce dont il était propriétaire. En l’an X comme en 1809, l’Almanach porte l’adresse « A Tubingue chez J.G. Cotta  et chez Fuchs, Libraire, rue des Mathurins », le libraire Levrault n’étant indiqué qu’en l’an X. « J.G. Cotta » est le nom commercial de la librairie fondée par Jean George, père de Jean-Frédéric (Feller, Biographie Universelle). Il est fort probable que Xhrouet ait anonymement réédité et imprimé les exemplaires qui devaient circuler à Paris, le libraire Fuchs servant de couverture. Notons enfin qu’en 1806 encore, l’Almanach des Dames était « rédigé » par Madame Henrichs, divorcée de l’imprimeur défaillant de 1805.