RÉMY

Ayant choisi l'état ecclésiastique, il passe successivement par le collège de Reims, le séminaire de Saint-Louis où il s'occupe d'ailleurs moins de théologie que de sciences, lettres et arts. Selon le Mercure de France, il aurait été ordonné prêtre par l'évêque de Toul, Mgr Drouas. En fait, il semble n'avoir reçu que la simple tonsure, d'où son titre d'abbé. Il revient alors à Paris où l'appellent son amour de l'indépendance et sa curiosité. Désireux de se procurer un moyen de subsistance, il se fait recevoir avocat au Parlement de Paris, certain de pouvoir accorder la profession du barreau avec celle des lettres. Il fréquente des conférences de droit, s'exerce dans plusieurs causes intéressantes, défendant « le pauvre et l'innocent» contre «les vexations du crédit et de l'injustice». Il mène parallèlement une carrière littéraire. Son succès au concours de l'Académie en 1777 est suivi d'une censure prononcée par la Faculté de théologie de Paris (en dépit de l'approbation antérieure de deux de ses docteurs) qui relève dans l'Eloge « neuf articles reprehensibles » dont quatre sont relatifs au Concile de Trente. R. prépare une réponse où il montre que les articles condamnés sont empruntés « presque mot pour mot du judicieux abbé Fleury et du célèbre jurisconsulte Eusèbe Jacob de Laurière» (M.S.), mais finalement la supprime soit par «lassitude des tracasseries» et crainte des conséquences d'un tel débat (ibid.), soit par esprit de modération et amour de la paix.