PAUL
Numéro
Prénom
Naissance
Décès
1. État-civil
D'une famille huguenote de Bourdeaux (Drôme) réfugiée à Genève en 1723, Jacques Paul est né à Genève le 12 juillet 1733, seul fils de Nicolas Paul (1695-1766), potier d'étain, et de Marie Charton, son épouse. Il épousa à Genève le 8 juillet 1759 la Genevoise Madeleine Boisdechesne (1740-1774), dont il eut trois enfants : Marc Théodore (1760-1832), sautier de la République ; Nicolas (1763-1806), « mécanicien », co-inventeur avec son père, avec Henri Albert Gosse et avec Jakob Schweppe d'un procédé de fabrication des eaux minérales artificielles (contrat de société du 12 juin 1790), directeur de la Machine hydraulique de Genève dès 1797 ; et Jeanne Catherine (née en 1773, épouse en 1802 de François de Siebenthal). Reçu dans la bourgeoisie de Genève le 26 juin 1776 à titre gratuit, P. mourut à Genève le 1er octobre 1796.
2. Formation
Apprentissage de potier d'étain chez son père, chef d'oeuvre de maîtrise à l'âge de quarante ans. Stage de perfectionnement à Paris, dans l'atelier de l'ingénieur Canivet et dans l'auditoire de l'abbé Nollet, 1755-1757.
3. Carrière
«Mécanicien» à Genève, où il fabrique notamment un baromètre portatif pour le physicien Jean André Deluc, 1759-1764. Directeur d'une fabrique de cadratures à Montbéliard, 1765-1776. De retour à Genève, poursuit ses activités de «mécanicien» et de fabricant d'instruments scientifiques à l'usage des particuliers (Horace Bénédict de Saussure surtout, mais aussi Alexander von Humboldt). Entre simultanément au service de la République de Genève, qui le charge de l'inspection des poids et mesures, du perfectionnement des secours en cas d'incendie, etc. Directeur dès le 7 mars 1788 de la Machine hydraulique assurant l'alimentation de la ville de Genève en eau potable, en améliore sensiblement le fonctionnement. Membre actif de la Société pour l'avancement des Arts, depuis sa fondation en 1776. Selon son compatriote Jean Senebier, P. «avoit la réputation de tout savoir, de tout faire, de tout réparer. On venoit à lui comme à l'Oracle»
6. Activités journalistiques
P. engagea la Société pour l'avancement des Arts à publier un périodique, qui parut en effet sous le nom de Journal de Genève durant quatre ans (août 1787 - juil. 1791) et dont P. fut à la fois l'éditeur commercial et l'un des cinq rédacteurs en titre.
7. Publications diverses
P. ne semble avoir publié aucun ouvrage imprimé sous son nom.
8. Bibliographie
[Senebier J.], «Notice historique sur Jacques Paul, citoyen de Genève », Journal littéraire de Lausanne, 1797, t. VII, p. 413-424. – Heyer T., «Notice sur Jacques et Nicolas Paul, mécaniciens», Bulletin de la Classe d'industrie et de commerce de la Société des Arts de Genève, 1866, n° 85, p. 46-64. – Schulé P., «Une dynastie de <mécaniciens> et d'inventeurs : les Paul», Genava, n.s., t. XXIX, 1981, p. 140-149.
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