LIMIERS

L. et sa mère sont considérés par d'Argens comme des espions catholiques au service de l'ambassadeur, le marquis de Fénelon (B.U. Leyde, March. 2, f° 105, 115-116, vers février 1737 ; S. Larkin, Correspondance entre Prosper Marchand et le marquis d'Argens, S.V.E.C. 222, n° 29 ; voir également n° 31). Ses craintes sont fondées : le 18 juillet 1737, l'ambassadeur apprend au cardinal Fleury que «le Sr. de Limiers et sa mère», auteurs de la gazette française, se sont convertis au catholicisme et se mettent à la disposition du cardinal (A.A.E., CD., Hollande, ms. 432). Le 10 août, il communique au cardinal des lettres, extraits et listes d'adresses de correspondants «bons à connaître, qui servent au passage des livres et écrits des jansénistes, d'Utrecht en France et de France à Utrecht», et il recommande L. (ibid., f° 394 ; les documents ne sont pas joints à la lettre). Le 5 septembre 1737, il fait savoir que L. a des «scrupules à jouer le personnage d'espion » ; il apparaît qu'il souhaite être engagé par la Cour et fera alors beaucoup mieux (ibid., ms. 424, f° 9 et suiv.). Fleury se montre très réticent (ms. 4302, f° 302, 26 juil. 1737). Parallèlement, L. a offert ses services au lieutenant-général de police : une lettre du 22 juillet 1737 dans les archives de la Bastille signifie nettement qu'il est prêt à publier tout ce qu'on lui enverra : «Vous ne me répondez rien sur la demande que je vous ai faite par rapport aux nouvelles de Paris, et aux pièces qui y paraissent. [Pouvez-vous] Monsieur, me faire le plaisir de m'envoyer une espèce de Manifeste de M. Chauvelin qui se voit, dit-on, à Paris?» (ms. Bastille 11364). L. restera finalement en Hollande tout en regrettant les «maisons notables dont [sa] religion et le refuge [l']ont séparé» (lettre à Fagel, 20 sept. 1753, A.M. La Haye, ms. Fagel, 2237).