LAUNAY

En février 1780, L. avait rencontré l'Ecossais Samuel Swinton, propriétaire du Courier de l'Europe et du Courier du Nord. L. avait accepté de travailler pour lui comme rédacteur du Courier du Nord à Maastricht pendant six mois, le temps nécessaire pour savoir si ce journal réussirait à avoir 800 abonnés, nombre indispensable pour couvrir les dépenses courantes. L. devait passer près de neuf mois dans cette ville, où, sur l'invitation de Swinton, il avait dû changer de nom ; il s'appelait de Bernizay. Le titre de son journal est changé en Gazette anglo-françoise ou en Gazette anglo-françoise américaine (D.P.1 536). Dans une lettre datée du 29 septembre 1780 (ms. de la Bastille 12453), Swinton informe son rédacteur que son journal sera interrompu à partir du 3 octobre. Après cette date les abonnés de la gazette devaient recevoir, en échange, le Courier de l'Europe par la poste de Londres. On ne voulut cependant pas de lui, un catholique.

Avant de regagner Paris, L. passa par Amsterdam, où il se lia avec des libellistes, ce qui lui valut de finir ses jours à la Bastille. On trouve dans la Bastille dévoilée les renseignements suivants : «Ce papier [la Gazette anglo-américaine] s'imprimoit à Maestricht pour le compte d'un Anglois. Une querelle élevée entre eux causa sa perte : il passa à Amsterdam où il se lia avec les auteurs des libelles tant recherchés par le Receveur, qui en 1781, y fut envoyé secrètement par le lieutenant de police. Le duc de La Vauguyon requit le magistrat d'Amsterdam, qui prêta sur le champ main-forte à l'inspecteur de police ; il se rendit chez les imprimeurs, tira d'eux les noms des gens qui envoyoient les ouvrages, vint les enlever à Bruxelles, partit dans l'instant pour Paris et y arrêta [...] De Launay» (t. I, p. 55-57, repris par Funck-Brentano dans Les Lettres de cachet...).