SWINTON

Il est le propriétaire des deux tiers du Courier de l'Europe, le troisième tiers appartenant à Serres de La Tour, qui conçoit en 1776 le projet et le plan du journal. A la suite de l'embargo mis en 1778 par Londres à l'expédition du Courier en raison du tort que le périodique fait à l'Angleterre dont il dévoile les faiblesses et les divisions, il ouvre une imprimerie à Boulogne-sur-Mer pour y faire imprimer le journal (à partir du n° du 17 mars vraisemblablement). Il obtient l'accord de Vergennes à condition de soumettre les feuilles à la censure de l'abbé Aubert. C'est à Brissot qu'il en confie la rédaction. Mais le ministère, indisposé par les principes du rédacteur qui se charge notamment de la partie «Variétés», donne l'ordre de s'en tenir aux seules nouvelles anglaises et exige que le Courier imprimé à Boulogne ne soit que la simple réimpression de celui de Londres. En 1779, S. projette de faire traduire la gazette en espagnol et de la faire circuler en Espagne qui précisément a l'intention de participer aux affaires d'Amérique et ignore tout de l'Angleterre. Il obtient la permission. Ayant besoin d'un traducteur et désirant exécuter son projet le plus économiquement possible, il se sépare de Brissot au printemps 1779 et fait appel à un Espagnol, Sala Delunel, qui d'ailleurs sait également l'italien, avantage non négligeable au cas où le Courier serait un jour traduit dans cette langue. Il songe aussi à faire réimprimer son périodique pour les Pays-Bas, la Hollande et l'Allemagne. Il a, d'autre part, l'idée de lancer une feuille susceptible de rivaliser avec le Journal de Paris et dont Brissot serait le rédacteur. Mais Henique de Chevilie sollicite en vain les ministres. En 1783, «fatigué des caprices de La Tour qui lui [fait] payer bien chèrement la réputation du Courier», il offre la rédaction à Brissot venu à Londres mais exige que celui-ci prenne comme associé Theveneau de Morande. Brissot ayant refusé, c'est Theveneau seul qui succède à Serres de La Tour. En juin 1785, S., connaissant des difficultés financières, vend pour la somme de 1250 guinées le privilège du Courier (il semble cependant y garder certains intérêts) à Claude Pierre Maximilien Radix de Sainte-Foy, qui fait de mauvaises affaires (selon Theveneau, il perd 800 louis par an) et le lui rétrocède en 1788 avec une nouvelle perte.

S. est également propriétaire du Courier du Nord qui paraît à Maastricht de février à octobre 1780, eut six rédacteurs successifs (dont Louis Claude César de Launay, qui eut comme coopérateurs de Billemont et un nommé Otto) et dont le titre devint Gazette anglo-française ou Gazette anglo-françoise américaine. Lorsque le périodique, destiné aux Pays-Bas et à l'Allemagne du Nord, cesse de paraître le 3 octobre 1780, S. fait adresser aux abonnés en contrepartie le Courier de l'Europe.