Kees VAN STRIEN

Il a contribué à plusieurs journaux: Son début littéraire, le poème Sur le pouvoir de l’éloquence, est publié dans l’Année littéraire (1757, iv, p. 63-72) et mentionné dans une note que Le Journal chrétien (1759, novembre, p. 169-70) place en dessous de son Ode tirée du pseaume 100: «Nous avons cru d’autant plus aisément devoir lui en faire l’honneur, que l’usage chrétien qu’il fait, à l’âge de 26 ans, de son très beau talent, nous paraît lui être encore plus glorieux que son talent même». Selon S.D. Norén (p. 236), Garcin collabora à l’Année littéraire et au Mercure de France. Il fut aussi collaborateur du Journal helvétique, du Nouveau journal helvétique et du Journal de Neuchâtel («Du Mercure suisse au Journal de Neuchâtel»).

D’après son ami Bridel, Garcin a coopéré «au Journal étranger de 1761 à 1771, dont tous les articles insérés sans nom d’auteur, à la fin des volumes, sont de lui». Bridel parle ici du Journal étranger combiné avec l’Année littéraire (1762-1764) et de sa suite, la Gazette littéraire de l’Europe (1764-1785), mensuels publiés par Evert van Harrevelt à Amsterdam. Ces deux journaux se concentrent sur la littérature publiée hors de France. En 1764-65 Elie Luzac, dans sa correspondance avec Samuel Formey, parle de Garcin comme rédacteur de ces journaux (Bots et Schillings, p. 368-77; 1764-65). Garcin s’est occupé du Journal étranger dès le début de l’édition d’Amsterdam. Le 23 novembre 1762 il écrit à son ami Paul Moultou: «J’ai donné un extrait du Contrat social de Rousseau, qui est à mon avis un mauvais ouvrage et celui qui me ferait concevoir la plus mince idée de son auteur, mais je me garderai bien d’attaquer Emile» (Rousseau, CC, lettre, 2333). Cet extrait se trouve dans la première livraison du journal. Les livraisons d’avril en de juillet comprennent quelques vers signés «par M. G.....» et dans la livraison d’août, qui paraît fin mai 1763, Garcin insère le conte moral Le Noble de Belle de Zuylen, avec qui en mars 1763 il échange des épîtres en vers (Van Strien, 2005, p. 18-20, 95-106), et qui, en 1771, devient l’épouse de son ami Charles-Emmanuel de Charrière (Van Strien, 2010).

La correspondance avec Moultou comprend aussi quelques références à l’édition d’Amsterdam de la Gazette littéraire de l’Europe. En avril 1764 Moultou écrit à propos de l’Offrande aux autels et à la patrie d’Antoine-Jacques Roustan: «Si tu parles de son livre loue-le jusqu’aux nues, recommande-le aux journalistes que tu connais» (Rousseau, CC, lettre 3225). Une année plus tard Moultou écrit à Rousseau au sujet de Garcin: «Je le prierai de rendre gloire à la vérité dans le journal combiné de Fréron et de la Gazette littéraire, auquel il joint quelquefois des extraits. C’est le moyen d’expier ce qu’il avait dit du Contrat social» (lettre 4103). La main de Garcin se voit aussi dans les additions insérées après la disparition de l’édition de Paris (1 mars 1765). Dans l’extrait des Lettres sur le Dannemarc (V, ii (février 1765), p. 331-45; MS 102, f. 32v) il mentionne un ami de collège: «M. Reverdil, continuateur de cet ouvrage» (p. 334). L’Oculiste, poème de M. le chevalier de Boufflers (X, ii (déc. 1765), p. 351-58) est écrit par un parent du jeune vicomte Louis-Edouard de Boufflers-Rouverel (né en 1746), fils de la femme de lettres Marie-Charlotte-Hippolyte de Campet de Saujon (Rousseau, CC, t. XX, lettre 3402), et camarade des frères Munter à l’université de Leiden. Le 3 novembre 1767 il rappelle à Moultou sa promesse d’écrire un Eloge de M. Abauzit pour la Gazette littéraire: «Tu savais que c’est moi qui fait ce journal, ainsi tu devrais prendre à cœur de l’enrichir. Outre cela, car il m’occupe trop peu, je prépare des Lettres sur le mélodrame» (MS 102, f. 44v). En novembre 1769 il imprime, peut-être par l’intermédiaire de Moultou, La Reine fantasque, «la production d’un des plus beaux génies de ce siècle» [J.-J. Rousseau] (XXXIV, i, p. 58-89).  Est-ce que Garcin a vraiment continué jusqu’en 1771, année de son mariage, comme l’affirme Bridel? Il se peut bien car à commencer de janvier 1772 la Gazette littéraire change de formule en publiant tous les mois une longue lettre de Paris avec des nouvelles littéraires.

Il dépose une requête auprès du Conseil privé de Bruxelles à la fin de 1754 ; c’est à Bruxelles que le Littérateur Belgique est publié jusqu’en septembre 1755. L’insuccès de son journal l’oblige à s’installer à Utrecht où il ouvre une pension en 1757. Principal auteur du Littérateur Belgique, hebdomadaire puis mensuel publié à Bruxelles par une société de gens de lettres, mais dont A.D.E. est le principal rédacteur (Vercruysse). En 1755 également paraît à Berlin un petit journal philosophique, Le Citoyen, pour lequel on trouve l’année suivante des annonces dansla Gazette d’Utrecht (14 mai 1756) : « Le Citoyen, périodique par M. Des Essarts, ouvrage de politique et de commerce », chez Constapel, Amsterdam. « La première feuille qui traite des alliances nationales et de la neutralité, paraît aujourd’hui 13 de mai ».

Le 14 mars 1760 il établit un contrat avec Etienne Elie Peuch, propriétaire de la Gazette d’Utrecht pour être rédacteur de ce journal à partir du 1er avril pour une période de huit ans, avec un an de préavis s’il veut le quitter. Il sera payé 1400 florins annuels (A.M. Utrecht U235a001). Le 13 novembre 1766, il signe avec Claude Isaac Peuch, le propriétaire suivant, un autre contrat pour « corriger la copie ou manuscrit de la gazette et du supplément français d’Utrecht ». Cela à partir du 1er avril 1767 avec une durée d’un an, avec préavis de six semaines. Le salaire sera de 400 florins l’année (A.M. Utrecht, U237a004). Le 17 avril 1767,  il annonce dans le Utrechtse Courant (également dans l’Oprechte Haerlemse Courant, 18 et 23 avril): « M. Alexandre Des Essarts, maître de pension privilégié à Utrecht, qui durant une période de sept années à écrit le journal français de cette ville, annonce au public qu’il n’écrit plus cette gazette depuis le premier avril de cette année, et qu’il peut donc avec plus de zèle qu’avant, se concentrer sur l’enseignement de la jeunesse confié à ses soins ». Il ne dit pas qu’il continue comme correcteur du journal. Le 21 avril 1770 il achète des héritiers de E.E. Peuch et de son frère Claude Isaac Peuch une maison sur le Ganzenmarkt (A.M. Utrecht, U235a004).

À une date inconnue, il a dû reprendre sa fonction de rédacteur car le 20 février 1782, la Gazette d’Utrecht annonce que M. Des Essarts, ‘rédacteur actuel’, a reçu le ‘privilège exclusif’ d’imprimer le journal a partir du 1^er avril (Hatin, G.H., p. 172). Deux jours plus tôt les magistrats l’avaient autorisé à acheter le privilège pour 2000 florins (A.M. Utrecht, Stadsarchief II, toegang 702-1, nr. 121). Le 5 juillet 1782, il emprunte à Anthony Du Cloux 1000 florins pour payer le privilège (A.M. Utrecht, U236a011). Mais bientôt il a des dettes qu’il  ne réussit pas à payer. Le 20 janvier 1783 les magistrats rejettent sa requête pour être dispensé du paiement de 300 florins annuels à la ville (A.M. Utrecht, Stadsarchief II, toegang 702-1, nr. 121) et dans leur réunion du 10 juin ils lisent une longue lettre de Des Essarts, écrite de Bruxelles le 1er juin 1783, dans laquelle il explique qu’il ne lui a pas été possible de sortir de ses frais. Le journal a été interdit en France pendant six mois (à partir d’une date entre le 5 août et le 7 septembre 1782, voir Hatin, p. 172-174) et récemment il n’a vendu que 300 exemplaires, dont 19 en Angleterre. Il demande, pour les huit ans à venir, la rémission des 300 florins et des 444 florins de frais de poste. Depuis son départ, c’est son fils et un ami qui se sont occupés du journal. Le 16 juin, les magistrats permettent à Mme Des Essarts, qui est restée à Utrecht pour s’occuper des affaires, de vendre le privilège, qui, le 9 août 1783, est repris par Louis-François de Gilbal (A.M. Utrecht, U237a008), qui le 12 août loue la maison avec l’imprimerie (A.M. Utrecht, U237a008).

Le 1^er novembre 1785, il  fonde un nouveau journal, signalé comme suit par l’Oprechte Haerlemsche Courant : Journal des mères de famille, ouvrage périodique dans lequel on expose successivement toutes les connaissances tant anciennes que modernes, qui peuvent être utiles à une dame, comme membre de la société, comme épouse, comme mère, comme veuve, comme administratrice de ses biens, tant à la ville qu’à la campagne, et dans quelque état honnête qu’elle se trouve, « par M. Des Essarts, membre de diverses académies littéraires de l’Europe ». Souscription à Amsterdam chez Changuion, à Utrecht chez B. Wild, à La Haye chez Gosse, à Rotterdam chez Bennet libraires. À cette date, la revue compte trois cahiers. La Bancroft Library de Californie possède un exemplaire du 3^e cahier (Worldcat).

Il est connu comme journaliste par une annonce de la gazette d’Amsterdam du 18 avril 1760 : « M. de Cantillon, auteur de la gazette d’Utrecht dès avant la mort de M. de Limiers, juge à propos d’avertir le public qu’il s’est désisté de ce travail le 21 du présent mois d’avril et que tout ce qui a paru de cette gazette postérieurement au dit jour, n’est point de sa composition ». Les archives de la ville d’Utrecht gardent un contrat signé devant le notaire O van der Schroef le 12 mai 1758 entre lui et Étienne Élie Peuch, propriétaire de cette gazette depuis le 28 mars de la même année  (A.M. Utrecht, Stadsarchief II, toegang 702, inv. Nr. 121), stipulant qu’à partir du 1^er mai 1758, Cantillon s’occupera de la rédaction du journal pour une période de six ans contre un salaire de 1200 florins annuels (A.M. Utrecht, U245a001). Il a donc suppléé Henri de Limiers fils avant le retrait de ce dernier, vers 1753, et lui a succédé à sa mort en novembre 1758. Il reste directeur de la gazette française jusqu’au 21 avril 1760.

Il a travaillé avec ’s Gravesande, Catuffe, De Haas, De Joncourt, Marchand, Pelerin et Sacrelaire au Journal littéraire après sa relance en 1729.

Il a travaillé avec ’s Gravesande, Catuffe, De Joncourt, De Superville, Marchand, Pelerin et Sacrelaire au Journal littéraire après sa relance en 1729.

D’après Quérard (IV, p. 395) : ‘La Fite travailla depuis vingt-deux ans à la Bibliothèque des sciences et des beaux-arts [...] ; la rédaction en fut plusieurs fois abandonnée à lui seul ; il se faisait alors aider par sa femme’.  Le prospectus de la Nouvelle bibliothèque belgique fait aussi allusion au rôle important qu’il y a joué.

Le Short Title Catalogue Netherlands ne mentionne pas de textes publiés sous son nom, par contre on trouve quelques lettres de lui et de sa femme, écrites à Rijklof Michael van Goens (1748-1810), qui leur envoya des contributions de temps en temps (La Haye, Koninklijke Bibliotheek, 130 D 14 (L 49-55), 1772-1782).

De 1777 à 1781 Marie Élisabeth La Fite fut une des régentes de l’Hospice wallon à La Haye. Après la mort de Jean-Daniel de La Fite, elle partit pour l’Angleterre où elle fut nommé lectrice d’allemand de la reine Charlotte (1744-1818), épouse de George III, et gouvernante des princesses, à qui elle devait enseigner l’allemand et le français. À part de nombreuses traductions de l’allemand et de l’anglais Madame de La Fite publia: Lettres sur divers sujets, La Haye, P.-F. Gosse, 1775 ; Entretiens, drames et contes moraux, à l’usage des enfants, La Haye, Detune, 1778 ; Eugénie et ses élèves, ou lettres et dialogues à l’usage des jeunes personnes, Amsterdam etc. chez les libraires associés, 1789 ; Réponses à démêler: ou essai d’une manière d’exercer l’attention, Londres, J. Murray, 1790