THIERIOT

T. fut l'un des premiers correspondants appointés qui, au XVIII^e siècle, fournissaient des informations sur la vie littéraire de Paris. Par l'intermédiaire de Voltaire, mais non sur sa recommandation directe, il devient, dès 1736, correspondant littéraire de Frédéric, prince de Prusse. Il le reste d'abord jusqu'en 1748 (Jacobs, p. 8-9). En 1744, il est au service du prince de Nassau-Usingen et essaie de l'être auprès du duc Christian IV des Deux-Ponts (Archives d'Etat de Wiesbaden, 130, 11, 3327). En effet, une lettre de Voltaire à T. du 24 mars 1755 confirme qu'il était « agent littéraire » de Christian IV, mais qu'il vient de perdre cet emploi : « Il est triste que le duc de Deux-Ponts ôte à son agent littéraire ce qu'il donne à ses maçons. Je vous conseillerai, pour vous replumer, de passer un an sur notre lac» (D6215). En avril 1766, il redevient correspondant littéraire de Frédéric II (D13309) et semble l'être resté sans interruption jusqu'à sa mort en 1772 (Jacobs, p. 9-10 ; CL., t. X, p. 124). Des feuilles littéraires de T., seul un très petit nombre semble avoir été conservé ; quelques-unes ont été publiées (voir Jacob, p. 33-35, 42-43 ; Krieger, p. 15 7). On voit bien par ces échantillons, comment le « genre » de la correspondance littéraire est né : moins de la presse périodique imprimée que de la lettre personnelle. T. mélange informations privées et littéraires ; il joint des mémoires, des déboursés pour livres, etc. Ses critiques littéraires ne sont généralement que très brèves. Exemple : «La Mélancholique Comédie de M. Gresset est regardée comme un dialogue où il y a beaucoup d'esprit avec des Vers fort élégants. Aussi s'attend-on à avoir plus de plaisir à la lire qu'à la voir représenter» (23 mai 1745, Jacobs, p. 43). En 1766, il semble avoir changé la forme de ses envois : «C'est une feuille littéraire etc., pour Sa Majesté à qui je m'adresse toujours, à la manière des Italiens, à la troisième personne» (D13309). Il les envoie alors tous les huit jours : «Je dresse une demi-douzaine de Notices aussi succinctes et aussi claires qu'il m'est possible de tous les ouvrages d'histoires et de Philosophie, de Belles-Lettres qui se font distinguer, et je finis par un article de Vers choisis». Et il donne un échantillon dans une lettre à Voltaire (D13361). Il est d'ailleurs peu sûr du succès de ses envois (D15467), et espère que les «petits morceaux » de Voltaire qu'il y insère « feront beaucoup valoir ses feuilles littéraires» (D13427).