HUGARY DE LA MARCHE

L'histoire de la fondation du Journal étranger a été retracée par M.R. de Labriolle en ce qui concerne le privilège et la convention de 1753. Dès 1752, La Marche avait obtenu une permission tacite de «faire un journal étranger» (n.a.fr. 10782) ; il avait demandé, le 12 octobre 1752, un premier privilège général (f.fr. 21998), qu'il avait obtenu le 9 novembre (n° 817). La Marche se heurte alors à l'hostilité de Malesherbes : «Comme ce particulier était peu connu, je craignis qu'il n'abusât de cette grâce pour emprunter de l'argent, faire des affaires, tromper des auteurs et ne rien donner au public» (lettre de Malesherbes à Belle-Isle, le 10 août 1759, f.fr. 22133, f° 286). Le 24 août 1752, le chroniqueur d'Hémery écrit que Malesherbes «entêté de son Journal des Savants» ne veut plus de feuilles (f.fr. 22157, f° 159 ; cf. f° 109 et f.fr. 22136, f° 360). Le second privilège obtenu par L.M. le 19 mars 1753, pour quinze années consécutives, est assorti de clauses restrictives : le privilège sera annulé si le premier volume n'est pas donné avant un an ou si les auteurs restent plus de trois mois sans publier un volume. L.M. avait d'ailleurs des rivaux, dont La Beaumelle (f.fr. 22133, f° 177). Il signe, le 16 février 1753, une convention très précise portant sur 32 200 £ de frais par an (Labriolle, p. 77-78). Ses futurs beaux-parents hypothèquent leurs biens pour se porter répondants auprès du commanditaire Courcelles ou Cursay (ibid., p. 79 ; voir la notice «Cursay»). Lorsque La Marche s'enfuit avec Mlle Renaud à Avignon, Courcelles en profite pour lui imposer une nouvelle convention, le 20 juillet 1754 (ibid., p. 79-80) : L.M., dépossédé de ses droits, est indemnisé pour 1200 £, avec un traitement de 200 £ par mois jusqu'au versement des bénéfices d'exploitation, sur lesquels il garde 6 sols. L.M. fait alors une cession simulée de ses droits à Chevrier (voir ce nom), le 21 juillet 1754. Chevrier étant insolvable est assigné par Courcelles le 27 novembre, et doit renoncer à tout droit sur le Journal étranger (ibid., p. 81-82). A son retour d'Avignon, L.M. intente un procès à Courcelles (ibid., p. 82 : Mémoire par le Sr Hugary de La Marche Courmont contre le Sr Courcelles, défendeur et intimé, 1758). Dans son Mémoire, L.M. déclare qu'il «n'a eu aucune part aux journaux qui ont paru jusqu'ici à l'exception du prospectus imprimé en tête du Discours préliminaire rédigé par les sieurs Jean-Jacques Rousseau et Toussaint» (p. 2).

Quérard attribue à La Marche (en collaboration avec J. Fleury) I'Essai d'un nouveau journal intitulé Le Littérateur impartial, La-Haye-Paris, Vallat La Chapelle 1760, in-12 (D.P.1 847) ; il s'agit d'un essai critique sur les périodiques entrepris, selon le Nécrologe, par L.M.