HELLOT
Numéro
Prénom
Naissance
Décès
1. État-civil
Né le 20 novembre 1685 à Paris de Michel Hellot et de Marie Anne Reynaud. Il épouse en 1750 Mlle Denis sa parente. Mort à Paris le 15 février 1766.
2. Formation
Sa famille compte lui faire faire des études de théologie mais «une affinité plus grande fit abandonner à son esprit l'importune théologie» (Eloge). Il se lie d'amitié avec le chimiste Geoffroy, il fait un voyage en Angleterre qui lui permet de rencontrer les membres de la Royal Society. Il obtient le 2 mars 1735 «la place d'Adjoint chimiste vacante à l'Académie des Sciences par la promotion de M. de La Condamine, à celle d'associé ; et moins de trois ans après sa réception il fut fait, par une distinction bien flatteuse, Pensionnaire surnuméraire, sans avoir passé par le grade d'associé ; ce fut aussi peu de temps après qu'il fut nommé membre de la Société royale de Londres» (Eloge). Malouin, médecin ordinaire de la reine, lui succède à l'Académie des sciences.
3. Carrière
La carrière de chimiste de Hellot est placée sous le signe des recherches utilitaires et des missions officielles tournées vers l'application industrielle ; il est nommé en 1740 à l'inspection générale des teintures et cette qualité lui donne entrée et séance au Conseil du Commerce. En 1745 on le charge d'aller à Lyon examiner les opérations des affinages de l'or et de l'argent. A son retour le Conseil le charge «d'une espèce d'inspection sur les teintures, l'exploitation des mines, et la fabrication des porcelaines de France». Il apporta également des améliorations sensibles à la fabrication de la porcelaine de Sèvres, et son travail de 1763 sur les essais d'or et d'argent servit de base à un règlement sur une importante matière» (Eloge).
6. Activités journalistiques
«les suites fâcheuses du système de Law diminuèrent considérablement le bien dont il jouissait [...] et ce fut dans cette circonstance qu'il se chargea de la rédaction de la Gazette de France, commission qu'il exerça depuis 1718 jusqu'en 1732 avec la plus grande satisfaction du public» (Eloge). Selon Bachaumont la Gazette «à ce qu'on prétend, était devenue très intéressante entre ses mains» (11 mars 1766). Outre cette longue période de direction d'un périodique important, Hellot a encore donné des travaux de chimie et d'«Arts et Métiers» ; on peut sans doute voir dans cette orientation un effet de son contact de jeunesse avec l'Angleterre manufacturière. On relève : Analyse chimique du zinc. Premier mémoire (Histoire de l'Académie royale des sciences. Avec les Mémoires Année M.DCCCXXXV, Paris M.DCCXXXVIII, p. 12-31), le Second mémoire, p. 221-243 (B.N. : R. 3826). – Conjectures sur la couleur rouge des vapeurs de l'esprit de nitre et de l'eau-forte (Histoire [...] Année M.DCCXXXVI, p. 23-42, B.N. : R. 4005). – Sur une nouvelle encre sympathique. A l'occasion de laquelle on donne quelques essais d'Analyse des mines de bismuth, d'azur et d'arsenic dont cette encre est la teinture. Première partie. (Histoire [...] M.DCCXXXVII. Avec les Mémoires. Paris, M.DCCXL, p. 101-120 de la partie Mémoires) Seconde partie, p. 228-247 (B.N. : R. 3838).- Le phosphore de Kunckel et analyse de l'urine (p. 342-378). – Examen du sel de Pécais (Histoire [...] Année M.DCCXL. Avec les Mémoires, p. 361-370, par Lémery, Geoffroy et Hellot).- Théorie chimique de la teinture des étoffes. Premier mémoire (Histoire [...] Année M.DCCXL. Avec les Mémoires, p. 126-148, B.N. : R. 3831, avec un résumé, p. 49-61 de l'Histoire). – Théorie chimique de la teinture des étoffes. Second mémoire (Histoire [...] Année M.DCCXLI. Avec les Mémoires, Paris, M.DCCXLIV, p. 38-71 des Mémoires avec un résumé, p. 79-80 de l'Histoire. B.N. : R. 3833).- Sur la manière d'appliquer aisément des bas-reliefs en or sur l'or et sur l'argent (Histoire [...] Année M.DCCXLV. Avec les Mémoires, p. 45-47, B.N. : R. 4016), travail laissé par Du Fay et édité par Hellot après la mort de Du Fay. – Mémoire sur les essais des matières d'or et d'argent par MM. Hellot, Tillet et Macquer (Histoire [...] Année M.DCCLXIII. Avec les Mémoires, Paris, M.DCCLXVI, p. 1-14 de la partie Mémoires B.N. : R. 3855). – Mémoires sur deux machines, propres à donner le rapport que les différentes Mesures à grain, ou celles des liquides ont avec le boisseau ou la pinte de Paris, par Tillet et Hellot (Histoire [...] Année M.DCCLXV. Avec les Mémoires., p. 452-459 ; B.N. : R. 3858).
7. Publications diverses
Liste de ses oeuvres dans le Catalogue B.N., dans B.Un. On retiendra les remarques de l'Eloge sur la traduction, par Hellot, de Schlutter, Traité de la fonte des mines et des fonderies : «c'est beaucoup moins une traduction qu'un ouvrage absolument neuf ; il n'y a conservé que le fonds de Schlutter, tout l'arrangement est de lui, il y a joint un grand nombre de procédés dont le premier auteur n'avait point parlé, et des articles très essentiels qu'il avait absolument omis ; en un mot il en a fait un ouvrage qui ne laisse rien à désirer [...] un guide fidèle qu'il donne à tous ceux qui voudront entreprendre des travaux de cette espèce ; c'est cependant ce qu'il donne pour une simple traduction ; bien des gens se sont souvent crus auteurs à meilleur marché».
8. Bibliographie
B.Un. – Eloge de J. Hellot par Grandjean de Fouchy (Histoire de l'Académie[...] Année 1766 à la partie Histoire, p. 167-179 ; B.N. : R. 3859). – Todériciu D., «La bibliothèque d'un savant chimiste et technologue parisien du XVIIIe siècle. Livres et manuscrits de Jean Hellot (1685-1766)», dans Physis [Italie], 18, n° 2, p. 198-216).
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