HÉBERT

La France littéraire de La Porte de 1769 mentionne, parmi les « auteurs vivants », sous la rubrique « Hebert » (sans prénom ni qualité) : « Almanach des beaux Arts, ou description d’Architecture, Peinture, Sculpture, etc. de la Ville de Paris, 1762, 1763, in-24. Dictionnaire pittoresque et historique [1765]. Ichnographie ou Discours sur l’Architecture, Peinture, Sculpture et Gravure [1765] » [Nous suppléons les italiques]. Ces trois ouvrages peuvent lui être attribués en propre ; il  convient d’y ajouter l’Almanach pittoresque, historique et alphabétique des riches monuments que renferme la ville de Paris, « par M. Hébert, Amateur », paru en 1779. Ils concernent l’histoire de l’architecture et des monuments de Paris ; ils visent un public d’étudiants des écoles de dessin ou d’architecture ; quand ils sont signés, c’est par « Hébert, amateur ». Ce nom n’apparaît ni dans les dictionnaires, ni dans les mémoires, ni dans les comptes rendus de périodiques ; Hébert lui-même est peu porté à se mettre en avant.  Dans  la préface de l’Almanach pittoresque, il se réclame de l’Almanach des beaux-arts « publié par le même auteur en 1762 et suivantes » (p. XI) ; il définit son originalité : des discours historiques sur les arts, des catalogues d’artistes, des descriptions techniques. Il « annonce cet ouvrage comme périodique », mais annuel, par des mises à jour régulières (p. XII). L’ouvrage est en vente chez l’auteur « Place du chevalier du Guet » (même maison que l’épicerie en gros...), et chez quatre libraires, Musier, Gueffier, Esprit et Lamy. Hébert manifeste en même temps sa reconnaissance envers « les artistes célèbres, dont la plupart sont amis de l’auteur, et à sa chère moitié, qui cultive aussi les mêmes arts, ainsi que son neveu et sa nièce » (p. 10). Et c’est tout ce qu’on sait de lui ; il n’a rien à voir avec l’auteur du Père Duchesne, Jacques Hébert (né en 1754).