GAUDIO

Né et élevé dans le catholicisme, il déclare dans son interrogatoire du 1^er juillet 1766 en avoir découvert la fausseté dès ses années d'enseignement à Naples. C'est la raison, dit-il, pour laquelle il quitte Naples, puis Vienne et refuse, effrayé par la bigoterie de l'électrice de Saxe, le poste de bibliothécaire qu'on lui offrait à Dresde. En 1755, à Gôttingen, il se convertit à la religion réformée entre les mains de MM. Kulenkamp et Colomb du Clos (C.B.). De caractère peu facile, il semble avoir eu des querelles avec ses collègues partout où il est passé (C.B.). Mais sa perte fut amenée par l'article qu'il publia en avril 1766 dans le Supplément au J.S., et où, sous le nom d'Alétophile, il défendait J.J. Rousseau et attaquait vigoureusement la tyrannie théologique. Sur plainte des pasteurs de l'Eglise wallonne, le libraire Rey est condamné à une amende, le journal d'avril interdit et les exemplaires restants confisqués. G. revendique aussitôt la responsabilité de l'article et, le 30 juin 1766, il est arrêté (De Boer).

Ses premiers interrogatoires ont lieu sans incidents, mais très vite G. accuse le grand officier, Isaac Sweers, de le persécuter pour des raisons personnelles et en appelle, en vain, à la cour de Hollande et au prince d'Orange. Sweers, dit-il, lui aurait demandé depuis longtemps d'écrire dans le J.S. contre la maison d'Orange et le stadhoudérat, et lui garderait rancune de son refus. L'accusation était grave et, à partir de là, les interrogatoires sont secrets. G. obtient l'autorisation de dicter une longue plaidoirie en français où, avec beaucoup de confusion et de grandiloquence, il expose son affaire. Mais il ne peut prouver ses dires et il est condamné comme calomniateur à 30 ans de détention et au bannissement (Secrète C.B.).

La sentence, dont on tient secrètes les véritables raisons, paraît disproportionnée avec l'article en cause. A partir de 1785, G. est mentionné à diverses reprises comme victime de la tyrannie cléricale (Boas).