Robert GRANDEROUTE

Il est inscrit pour la première fois sur le tableau des avocats le 17 mai 1766. Désireux de se perfectionner dans les lettres, il se rend à Paris, loge à l'Hôtel d'Orléans, se répand dans la société et les salons et aurait approché certains des grands hommes du siècle (Voltaire, D'Alembert...). De retour à Pau, il est appelé par ses fonctions de jurisconsulte à jouer un certain rôle public à partir de 1775 : c'est lui qui, le 14 novembre 1775, prononce au Palais le discours solennel en présence de la Cour, de tous les ordres et états de la ville à l'occasion du rétablissement du Parlement qui avait été exilé à la suite de la réforme Maupeou. Le 21 mai 1776, il est nommé syndic jeune de l'ordre des avocats. En 1779, il devient membre du conseil de l'ordre. Le 18 mai 1786, il est présenté et agréé comme syndic ancien. Parallèlement, il se trouve investi d'un rôle administratif : le 21 mai 1784, il est nommé jurat à l'Assemblée du Corps de ville et le reste jusqu'au 8 juin 1787, date à laquelle il devient député. A l'occasion de nouveaux troubles qui, en 1788, agitent le Parlement de Navarre en lutte contre le pouvoir royal, il est chargé, le 19 mai, de rédiger la remontrance du Corps de ville adressée au Roi et voit son Mémoire adopté le 27 mai. Son rôle public tend à s'effacer avec la Révolution. Rendu à la vie privée, il s'adonne aux lettres qu'il n'a jamais cessé de cultiver en écrivant notamment des poèmes de formes diverses. L'Almanach des Muses de 1778, dans sa notice consacrée aux ouvrages de poésie publiés l'année précédente, mentionne une oeuvre de Cazalet et commente : «Plusieurs expressions répréhensibles. De l'aisance, des grâces et une élégante facilité» (p. 294-95). Dans le Petit Almanach de nos grands-hommes (1788), Champcenetz et Rivarol évoquent Cazalet dont «les contes sont dans toutes les bouches et donnent un air de bonne éducation à la jeunesse qui les cite». Lorsque la Convention réorganise l'instruction publique, Cazalet est choisi comme membre du jury d'admission auprès de l'Ecole centrale de Pau. Par ordonnance du 13 mars 1816, il est nommé conseiller de la Cour royale de Pau. C'est dans cette fonction qu'il meurt ; il habite alors maison Latapie, rue du Palais.

Editeur d'ouvrages historiques, bibliographe, il a, grâce à ses lectures assidues d'ouvrages tant anciens que nouveaux, une très large connaissance des livres sur lesquels il est capable de porter un jugement solide et judicieux.

Ayant quitté Bayonne pour Paris, le chevalier y exerce la banque rue Beaurepaire. Mais il ne réussit pas (il manque à la foi publique) et se met alors, avec son frère aîné qui l'a rejoint, à vivre d'intrigues et d'expédients. C'est ainsi qu'il revend à bon marché et au comptant des marchandises qu'il a achetées à crédit. Dans le cadre de cette activité, il entre en relation, vers la fin de 1762, avec un marchand épicier de la rue Neuve des Petits Champs, Antoine Sauvel, auprès de qui il va s'endetter et emprunter, en l'espace de deux ou trois ans, des sommes considérables. Lui et son frère se lient alors intimement avec deux autres Bayonnais, amis d'enfance et d'école retrouvés à Paris (l'un d'eux est Pierre Nicolas Coste d'Arnobat), et tous quatre vont abuser de la crédulité et de la facilité de Sauvel, peut-être flatté, comme le suggère le rapport du commissaire Chenon, de parler sur un ton d'égalité avec de jeunes «gentilshommes». En juin 1764, ils louent à Lay, sous le nom de Coste, une maison ou ils s'installent «en société» (auparavant les deux frères Bruix ont habité rue de Tournon chez Clossin, traiteur et tenant de chambres garnies). Ils poursuivent là une affaire de chimie ou... d'alchimie, dirigée par un certain M. de Langlade et dont le succès est annoncé comme infaillible. En même temps, ils y attendent Bruix du Sandau qui, venant de Saint-Domingue, leur a demandé de louer pour lui une maison à la campagne ainsi qu'un appartement à Paris (cet appartement est retenu a l'Hôtel de Bayonne, rue Saint Honoré, vis-à-vis le Palais Royal). Pour mener à bien leurs opérations de chimie, pour accueillir décemment «Bruix l'Americain» qui aurait promis de rembourser dès son arrivée, et aussi pour subsister, les Bruix et leurs compagnons ne cessent de soutirer marchandises et argent à Sauvel, qui, en juin 1765, à l'occasion du renouvellement du bail, se porte caution des meubles de la maison de Lay. Tous semblent mener joyeuse vie et se rendent souvent à Paris pour se divertir. Le chevalier a pour maîtresse la Merville (ex La Guérin) qui demeure rue Poissonnière où il va fréquemment. Mais, en avril 1766, Sauvel, qui se prétend embarrassé pour satisfaire à des engagements relatifs à son commerce et qui constate que Bruix du Sandau, arrivé en France, refuse d'acquitter les dettes de ses frères, porte plainte, nie, à l'encontre de ce que soutiennent ses débiteurs, qu'il ait jamais eu l'intention de mettre des fonds dans l'entreprise de chimie et d'en accepter les risques. D'abord objet d'une tentative d'arbitrage confiée par M. de Sartine au fils de l'avocat genéral Joly de Fleury, l'affaire finit par prendre l'allure d'une véritable affaire d'escroquerie et le Roi donne l'ordre, le 1^er septembre 1766, d'arrêter et de conduire en prison le chevalier et son frère. Ceux-ci s'enfuient alors à l'étranger et se réfugient à Bruxelles. Dès son arrivée, le chevalier écrit à M. de Sartine une lettre ou il lui rapporte l'histoire de sa vie et lui donne sa version de l'affaire. Près de quatre ans plus tard, il lui adresse un nouveau Mémoire, le priant de «retirer» les lettres de cachet qui le regardent, lui et son frère, puisqu'ils «ont pris des mesures pour assurer au Sieur Sauvel ce qui lui est du». Le Roi révoque ses ordres le 15 avril 1770 et le comte de Saint-Florentin expédie les ordres nouveaux le 18 avril. Le chevalier et son frère rentrent en France.

Il habite Périgueux rue Taillefer, n° 11. Il est mentionné dans le registre des délibérations du Conseil des communes, à la date du 19 octobre 1789, où, à l'occasion d'une lettre adressée à ce Conseil et d'un Mémoire envoyé à l'Assemblée nationale, il est qualifié de ci-devant rédacteur de la feuille du Périgord. Au cours d'une séance antérieure, celle du 20 août 1789, son retour à Périgueux d'où il avait été obligé de fuir par suite d'une «circonstance fâcheuse» est demandé, sa réputation ayant été rétablie : un détachement de soldats de la troupe nationale est envoyé pour le conduire dans la ville.

Il fut nouvelliste de la police jusqu'au 11 mars 1745 ; on peut le considérer comme auteur probable des nouvelles à la main conservées à la B.H.V.P., ou l'on trouve la note manuscrite : «nouvelles à la main de l'abbé de La Garde» (ms. 616, f° 338). Vers 1749, il s'occupe des ballets des petits appartements du Roi (n.a.fr. 10782), où il joue le rôle de souffleur, et finit par exercer une sorte de direction sur les fêtes de la Cour (Nécrologe). Il est en même temps bibliothécaire de Mme de Pompadour. Il fut nommé censeur royal par Malesherbes (f.fr. 22136, f° 142), probablement après 1755, car son nom n'apparaît pas dans le dossier fr. 22138.

Il demeura à l'hôtel de Pompadour, puis rue de Chartres (liste des souscripteurs du Journal étranger, avril 1755).

Il commence par adresser des épîtres au roi qui ne les lit pas, puis compose tout à la fois des contes, des romans, des ouvrages historiques.

De vingt à vingt-cinq ans, il dirige à Palaiseau une école gratuite fondée par l'abbé Lambert. Il est protégé par le chancelier d'Aguesseau (B.Un.). Il est protégé également par Le Pelletier de Souzy, doyen du Conseil d'Etat, membre honoraire de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, qui s'est retiré à l'abbaye de Saint-Victor, puis, par son fils, Le Pelletier Des Forts, contrôleur général des finances, qui lui demande de prendre soin de sa bibliothèque (N.) et de se charger de l'éducation d'un de ses enfants. Turgot, alors prévôt des marchands, détermine le Bureau de la ville à fonder une place d'historiographe en titre et l'y fait nommer en 1734 (ibid.). C'est grâce à Joly de Fleury, ancien procureur général, qu'il obtient en 1742 la place de commissaire au Trésor des chartes où il succède à Lancelot (ibid.). Il est nommé, à partir du 11 septembre 1760, par délibération du Bureau de la ville et à l'instigation de M. de Pontcarré de Viarmes, bibliothécaire de la Ville de Paris (Eloge). Il y est chargé d'administrer la bibliothèque que lègue Moriau, riche de 14 000 imprimés, 2000 manuscrits et rendue publique en 1763 (ibid. ; voir également A.R. de 1787, p. 510).

Censeur royal, il est notamment l'un des commissaires chargés d'examiner en 1764 l'ouvrage de Barletti de Saint-Paul : Institution nécessaire ou Cours complet d'éducation (M.S.).

D'abord professeur à Calais, il est nommé le 1^er octobre 1764 maître de mathématiques à Brest (lettres patentes reçues en 1765). Il demeure dans cette ville et remplit sa fonction d'enseignant jusqu'à sa mort (H.A.M., 5^e Part., p. 101).

En 1769, il est l'un des vingt adjoints de l'Académie de Marine qui, fondée en 1752, vient d'être réorganisée par Aymar Joseph, comte de Roquefeuil et de recevoir le titre d'Académie Royale (ibid., 2^e Part., p. 14). Il est aussitôt chargé de la rédaction des parties «Hydrographie» et «Astronomie» du Dictionnaire de marine et son activité, dès lors, tend à se confondre avec celle de l'Académie. Il compose de nombreux mémoires, rédige maints rapports (il est souvent nommé commissaire), multiplie les expériences et a le mérite de certaines découvertes. Le 5 novembre 1772, il devient Académicien ordinaire. Sous-secrétaire pour 1773 (il le sera de nouveau pour 1780), il assure, à la suite d'un départ, les fonctions de secrétaire du 4 novembre à fin décembre 1773 (ibid., 3^e Part., p. 66). En 1778, il invente des baromètres maritimes et, par une autorisation ministérielle du 8 janvier 1780, est chargé d'en construire tant en verre qu'en fer pour tous les vaisseaux du Roi sous l'inspection de l'Académie (ibid., 5^e Part., p. 30 et 44 et M.S., 18 déc. 1780, t. VI, p. 100). Il s'occupe également d'autres instruments utiles à la marine (boussoles, aiguilles aimantées). En 1782, il est nommé ingénieur en chef des arsenaux. Avec l'ingénieur Vial de Clairbois, il entreprend l'Encyclopédie méthodique, partie «Marine» et, le 2 octobre 1783, il fait remettre à l'Académie un exemplaire de la moitié du premier volume, qui sera édité après sa mort (Vial de Clairbois se fera aider par d'autres Académiciens : Duval Le Roy, le chevalier de La Coudraye : H.A.M., 5^e Part., p. 84).

Il habite Périgueux, rue Bonnet, n° 14.

Venu à Paris, il se lance dans la carrière des lettres, compose des poèmes, contes, allégories, où la prose ou le vers libre sont mêlés de chants et de danses. Il prend part à la rédaction de recueils périodiques consacrés au théâtre et à la chanson. La Révolution lui ouvre les portes de la politique. Dès 1789, il est nommé secrétaire de l'assemblée primaire de la section de la bibliothèque (devenue ultérieurement section de 1792) et adhère à la société des Jacobins. Il figure sur la liste des membres de cette société imprimée le 21 décembre 1790 sous l'adresse 9 rue de Marivaux près le Théâtre italien. Employé à la signature des assignats, contrôleur-général de ce papier-monnaie, il est membre du conseil général de la commune du 10 août et du corps municipal provisoire. A ce titre, il est de garde à la Tour du Temple pendant 48 heures, les 20 et 21 janvier 1793, c'est-à-dire la veille et le jour de l'exécution du jugement de Louis XVI. C'est lui qui reçoit et contresigne le testament du roi déchu et qui, par l'intermédiaire de son collègue, Anaxagoras Chaumet, procureur de la commune, fournit les détails (mais non les réflexions) que rapporte le n° 185 (p. 200) des Révolutions de Paris de Prudhomme. Lorsqu'il est dénoncé pour avoir montré «de la sensibilité» en faveur de «Louis Capet» et pour avoir dit que, s'il avait été député à la Convention nationale, il aurait voté non la mort de Louis XVI mais sa déportation, il précise que cette déportation aurait dû être prononcée au lendemain même de l'abolition de la royauté, car les partisans du roi auraient alors émigré et auraient été par là plus faciles à vaincre. Il justifie cette opinion dans un écrit daté du 31 janvier 1793 et intitulé Aux Citoyens des quarant-huit sections de Paris. Destitué alors de toute fonction municipale, il exerce les attributions de censeur national, est nommé administrateur de police, juge de paix de la section de la Halle-au-Blé. Au lendemain de Thermidor, il part à la Guadeloupe où il est juge du tribunal civil, criminel et d'appel en matière de commerce et de prises maritimes. Considéré comme complice de l'attentat de la machine infernale du 3 nivôse an IX, bien qu'il ne fût pas royaliste et qu'il fût alors fort éloigné de Paris, il est déporté à Cayenne où il exerce les fonctions de greffier du tribunal, de notaire et de responsable des registres de l'état civil. Lorsque Bonaparte devient empereur, Baudrais refuse de prêter serment et s'installe aux Etats-Unis d'Amérique où il demeure treize ans et vit du travail de ses mains. Il revient à Paris en 1817 et finit par être admis à l'hospice des vieillards de Bicêtre où il meurt.